Der Pro Staff von Wilson: Eine Geschichte
Die Entwicklungsgeschichte des legendärsten Tennisschlägers von Wilson – vom Pro Staff 85” aus dem Jahr 1983 bis zum Pro Staff Classic von 2026
DIE GESCHICHTE DES TENNISSCHLÄGERS PRO STAFF VON WILSON
40 Jahre Pro Staff
Eines ist sicher: Der Pro Staff ist Wilsons legendärste Tennisschläger-Reihe. Der Pro Staff, den es seit über 40 Jahren gibt, ist für sein klassisches doppeltes Geflecht aus Kohle- und Aramidfasern (Graphit/Kevlar®) bekannt und dafür, dass ihn viele berühmte Spielerinnen und Spieler wie Chris Evert, Stefan Edberg, Jim Courier, Steffi Graf, Pete Sampras und Roger Federer verwendet haben. Insgesamt sind sage und schreibe 117 Grand-Slam-Turniere mit dem Pro Staff gewonnen worden.
Da es sich um unsere am längsten bestehende Produktreihe handelt, fanden wir es angemessen, ein wenig in den Archiven zu stöbern, um folgende Fragen zu beantworten: Wie waren die früheren Versionen, und warum stellen wir den Pro Staff immer noch her?
Widmen wir uns zuerst der zweiten Frage.
Wenn man etwas seit 40 Jahren herstellt, kann man getrost davon ausgehen, dass die Leute es gut finden. Und vor allem erwächst einem eine Anhängerschaft. Pro-Staff-Spielerinnen und -Spieler sind vielleicht die treuesten, wenn es um die Wahl des Tennisschlägers geht. Es ist so gut wie unmöglich, sie davon zu überzeugen, mit einem anderen Modell zu spielen. Egal ob sie als Kinder oder Jugendliche mit dem ursprünglichen Pro Staff gespielt haben oder einfach große Fans der Legenden sind, die ihn verwendet haben – es hat keinen Sinn, ihnen einen anderen Schläger in die Hand zu geben. Sie bekommen nie genug vom klassischen Pro-Staff-Spielgefühl.
Aber was genau sorgt dafür, dass der Pro Staff sich anders als alle anderen Schläger anfühl?
Die Antwort: sein Inneres. Ein klassisches Geflecht aus zwei Materialien – Kohle- und Aramidfasern. Die Originalbeschreibung dieses Geflechts, die zum ersten Mal in einem Wilson-Katalog von 1985 erschien, trifft immer noch zu:
Der Kern des Pro Staff besteht aus einem Geflecht aus Kevlar® und Graphit. Diese Konstruktion kombiniert die außergewöhnliche Stärke von Graphit mit der Robustheit von Kevlar®, einem Material aus dem Weltraumzeitalter. Das Ergebnis ist atemberaubende Power und ein solides Spielgefühl bei jedem Schlag.
Weltraumzeitalter? Klingt ziemlich nach Hightech. Einfacher ausgedrückt verfügte der ursprüngliche Pro Staff über eine 50-50-Mischung aus Kohle- und Aramidfasern. Andere Marken stellten bereits Schläger mit Kohlefaser her, aber die Ergänzung durch Aramid machte den Schläger schwerer und schwächte das Feedback ab, das der Rahmen der Spielerin oder dem Spieler gab. So entstand das einzigartige Spielgefühl des Pro Staff. Ein englisches Sprichwort lautet übersetzt: „Wenn’s nicht kaputt ist, dann reparier’s nicht.“ Wir haben den Pro Staff nicht repariert. Er wird heute immer noch mit demselben klassischen doppelten Geflecht gefertigt.
Der Weg zum heutigen Pro Staff
Höchste Zeit, die erste Frage zu beantworten – wie waren die früheren Versionen des Pro Staff? Unser langes Suchen in alten Katalogen wurde von Erfolg gekrönt – es ist uns gelungen, jedes einzelne Pro-Staff-Modell, das jemals produziert wurde, aufzuspüren!
ABER NICHT SO SCHNELL. Es ist wichtig, dass du ein paar Dinge verstehst, bevor du dich mit Begeisterung in die Details stürzt, die dir diese Pro-Staff-Zeitmaschine bietet:
1. SCHLÄGERKOPFGRÖSSE: Die Kopfgröße eines Schlägers ist die Größe der Fläche des Saitenbetts. Sie wird in den USA üblicherweise in Quadratzoll angegeben und überall sonst in Quadratzentimetern. Die Kopfgrößen der allerersten Pro-Staff-Reihe von 1983 betrugen beispielsweise 125, 110 und 85 Quadratzoll bzw. 806, 710 und 548 Quadratzentimeter. Wir erwähnen dies, da die Kopfgröße sowohl in den 80ern als auch wieder ab 2003 als Unterscheidungsmerkmal zwischen den Modellen verwendet wurde.
2. STARRHEITSINDEX: Ende der 80er und Anfang der 90er haben die Ingenieure von Wilson das sogenannte „SI-SYSTEM“ entwickelt. Dabei steht „SI“ für „Starrheitsindex“. Mit diesem System lassen sich die Flexibilität und die Stabilität eines Schlägers messen. Die untenstehende Grafik aus den 90ern gibt einen anschaulichen Überblick darüber. Kurz gesagt: Je niedriger der SI eines Tennisschlägers, desto starrer ist er, je höher, desto flexibler. Starrere Schläger ermöglichen kraftvollere Schläge, wohingegen bei flexibleren Schägern die Kontrolle besser ist.
Unter den aktuellen Schlägerreihen von Wilson ist die Ultra-Reihe mit 3,9 si die starrste. Am flexibelsten sind mit 11,2 si die Clash-Schläger. Die Modelle der beliebtesten Reihe, die Pro Staffs, haben üblicherweise ca. 6,0 si. Schläger mit einem solchen Wert bieten eine ideale Mischung aus Flexibilität und Stabilität. Der SI der neuen Pro-Staff-Classic-Reihe beträgt 6,4. Über all dies Bescheid zu wissen ist wichtig, wenn du dir alle Pro Staffs unserer Geschichte ansiehst – vor allem, weil der SI in den 90ern und Anfang der 2000er als Unterscheidungsmerkmal zwischen den verschiedenen Modellen verwendet wurde.
40 Jahre Exzellenz
Entdecke alle Generationen von 1983 bis heute
Version 1
1983 - 1989: Pro Staff (125”, 110” und 85”)
Die Schläger der Pro-Staff-Reihe gehörten zu den ersten Tennisschlägern aus Kohlefaser. Sie waren jedoch nach unseren Schlägerreihen „Galaxy“ und „Sting“ bereits unser dritter Vorstoß in die Welt der Kohlefaser. Als der Pro Staff im Jahr 1983 sein Debüt gab, verkauften wir zusätzlich zu Kohlefasermodellen Schläger aus Holz und aus Stahl. Das einzigartige doppelte Geflecht aus Kohle- und Aramidfasern des Pro Staff weckte sofort die Aufmerksamkeit von ambitionierten Spielerinnen und Spielern, da es eine Kombination aus Power, einem unvergleichlichen Spielgefühl und Kontrolle bietet. Man kann ohne Übertreibung sagen, dass der Erfolg dieser ursprünglichen Pro-Staff-Reihe dafür gesorgt hat, dass sich Kohlefaser als das Material für Hochleistungs-Tennisschläger etabliert hat.
Wusstest du schon …? Viele glauben, dass der Pro Staff 85” 6.0 der erste Pro Staff auf dem Markt war. Diese Ehre gebührt aber dem Pro Staff 110”. Der 85” und der 125” wurden dann auf der Grundlage des 110” entwickelt. Unsere Kataloge zeigen, dass diese Version erst 1990 als das Pro-Staff-Original bezeichnet wurde.
Version 2
1990: Pro Staff (4.5si, 5.5si, Original)
1991: Pro Staff 6.0si
Ende der 80er hatte der „Profile“-Schläger von Wilson durchschlagenden Erfolg und unsere Ingenieure entschieden, das nagelneue „Dual Taper System“ bei der Pro-Staff-Reihe zu verwenden. Das Ergebnis waren sehr kraftvolle, dicke Pro-Staff-Rahmen, die aus Kohlefaser und Glasfaserkunststoff gefertigt wurden.
Wusstest du schon …? Zu dieser Zeit verwendeten wir zum ersten Mal den „Starrheitsindex“ als Unterscheidungsmerkmal zwischen unseren Pro-Staff-Modellen. Für den Fall, dass du noch nicht weißt, was der „SI“ ist: Weiter oben findest du Infos über ihn. Unsere Ingenieure verwenden ihn noch heute.
Version 3
1992: Pro Staff Classic (6.1si)
1993: Pro Staff Classic (7.5si)
1994: Pro Staff Classic (4.2si), Pro Staff Tour Classic (6.6si), Pro Staff Lite (5.8si)
1995: Pro Staff Lite (6.8si, 7.0si)
1996 - 1997: Pro Staff Stretch (5.9si, 6.1si), Pro Staff Lite 6.9si
1998: Pro Staff EB Stretch (4.7si, 5.7si), Pro Staff EB (6.7si)
Viele dieser Schläger waren Fortsetzungen oder Weiterentwicklungen von im Jahr 1990 erschienenen Modellen. Es war der Pro Staff Classic, der durchschlagenden Erfolg hatte. Heute kennen viele den Pro Staff Classic unter der Bezeichnung Pro Staff Six.One.
Wusstest du schon …? Viele Tennisfans erinnern sich an Jimmy Connors historisches Erreichen des Halbfinales der US Open 1991 im Alter von 39 Jahren. Gewonnen hat das Turnier Wilson-Berater Stefan Edberg, und zwar mit dem Pro Staff Classic. Es war sein erster US-Open-Sieg.
Version 4
1999: Hyper Pro Staff 5.0, Hyper Pro Staff 5.0 Stretch
2000-2001: Hyper Pro Staff 6.5, Pro Staff Titanium 6.6
Bei der im Jahr 1999 auf den Markt gebrachten Hammer-Reihe haben wir die „Hyper Carbon“-Technologie verwendet, eine unserer berühmtesten Schlägertechnologien. Dank ihr ist das Material viermal so stark, starrer und 65 % leichter als Titan. Es wurden einige „Hyper Carbon“-Pro-Staffs hergestellt, aber die ursprünglichen, doppelt geflochtenen Modelle erfreuten sich weiterhin hoher Beliebtheit.
Wusstest du schon …? Normalerweise zeigen die Marketingbilder von Wilson unsere Profisportlerinnen und -sportler. Wir haben aber auch schon einen Astronauten, eine Gestalt mit Kapuze und sogar den US-Präsidenten Theodore Roosevelt verwendet.
Version 4.5
2002 - 2003: Hyper Pro Staff Surge (5.1si, 98”), Hyper Pro Staff (6.1si, 95”), Hyper Pro Staff Extreme (6.7si, 110”), Hyper Pro Staff Zone (7.1si, 95”)
Weil die meisten Pro-Staff-Spielerinnen und -Spieler das doppelte Geflecht des ursprünglichen Pro Staff bevorzugten, wurde beim Hyper Pro Staff 6.1 zum allerersten Mal bei einem Pro Staff sowohl das doppelte Geflecht als auch die Hyper-Carbon-Technologie verwendet.
Wusstest du schon …? Der Hyper Pro Staff 6.1 von 2002 war der letzte Schläger, den der aufstrebende Roger Federer verwendete, bevor er zum Grand-Slam-Champion wurde. Und übrigens: was für ein Pferdeschwanz!
Version 5
2003: Pro Staff Tour 90”, Pro Staff Rok (93”), Pro Staff Torch (110”)
Mit Version 5 spielte es sich ähnlich wie mit dem Hyper Pro Staff aus dem Jahr davor. Sie behielt die traditionelle Farbkombination Schwarz-Rot-Gelb bei. Was Version 5 besonders berühmt machte, war die Hand, die sie hielt.
Wusstest du schon …? Im Jahr 2003 gewann Roger Federer in Wimbledon sein erstes Grand-Slam-Turnier und den ersten von acht Titeln beim prestigeträchtigsten Turnier der Welt. Auf dem Weg ins Finale besiegte er im Halbfinale Andy Roddick. Von den insgesamt acht Grand-Slam-Aufeinandertreffen der beiden gewann Federer alle.
Version 6
2004 - 2006: nCode nSix.One (95”), nCode nSix.One Tour (90”)
Unsere nCode-Reihe setzte unseren Trend fort, alle paar Jahre eine Innovation zu bringen. Sie enthielt zwei Pro Staffs, wobei insbesondere die dritte Generation des Pro Staff Six.One hervorzuheben ist. Der Schläger nSix-One 95 von Wilson enthielt Siliziumdioxid-Nanokristalle, die für eine dichtere Rahmenkonstruktion auf der Molekularebene sorgten. Das Ergebnis war eine deutliche Verbesserung in Sachen Stärke, Stabilität, Widerstandskraft und Power.
Wusstest du schon …? Roger hat mit der nCode-Reihe insgesamt 7 Grand-Slam-Titel gewonnen – mehr als mit jeder anderen Schlägerreihe. Auf dem zweiten Platz ist der (K) Factor – mit ihm hat er 6 Grand-Slam-Einzelsiege errungen.
Version 7
2007 – 2009: (K) Factor Six.One Tour (90”, 95”), (K) Pro Staff 88 (6.0si)
Die (K) Factor-Technologie setzte den Trend fort, die Konstruktion unserer Tennisschläger insgesamt zu verstärken. Sie verband auf der Nanoebene Carbon Black, Graphit und SiO2 – das Ergebnis war „Karophite Black“. Dieser „K Factor“ sorgte für eine stärkere, dichtere Rahmenkonstruktion.
Wusstest du schon …? Es stimmt, dass Roger Federer mit dem (K) Factor Pro Staff zahlreiche Grand Slams gewonnen hat. Aber vielen ist besonders in Erinnerung geblieben, dass es ebendieser Schläger war, mit dem der Argentinier Juan Martín del Potro im Finale der US Open 2009 Roger Federer besiegte.
Version 8
2010-2012: BLX Pro Staff Six.One (90”, 95”, 100”); BLX Six.One Tour; Six.One 95 BLX (nicht identisch mit dem BLX Pro Staff Six.One 95)
2013: Pro Staff 90, 95, 100L (Amplifeel)
Die BLX-Rahmen, die wir 2012 auf den Markt brachten, waren die ersten, bei denen wir ein neues Schlägermaterial einsetzten: Basalt. Dieses neue Material wurde verwendet, um die beim Aufprall des Balls auf den Schläger entstehende Vibration zu verringern. Die BLX-Technologie entwickelte sich zur „Amplifeel“-Technologie weiter, die die vibrationsreduzierende Wirkung von Basalt auf den Schlägergriff ausweitete. Ein Jahr nach der Markteinführung der BLX Pro Staffs erschien eine Version mit Amplifeel-Griff und fast identischem Design.
Wusstest du schon …? Wir setzen zwar in unseren Pro-Staff-Rahmen kein Basalt mehr ein, verwenden aber immer noch ein Kohlefaser-Basalt-Geflecht in unseren Blade-Rahmen. Dies liegt daran, dass wir jenen ehrgeizigen Spielerinnen und Spielern ein optimales Ballgefühl ermöglichen wollen, die Feedback vom Ball brauchen, um ihre Schläge selbstbewusst ausführen zu können.
Version 9
2014: 95S, 100LS
Ein magisches Wort: Spin-Effect-Technologie. Diese Saitenbett-Innovation haben wir bei all unseren Schlägerreihen eingesetzt. Indem wir weniger Quersaiten als Hauptsaiten verwendeten, konnten wir einen Schläger schaffen, der auf natürliche Weise den Spin verstärkte, ohne dass die Spielerinnen und Spieler ihre Art zu schlagen verändern mussten. Erwähnenswert ist außerdem der erste (und einzige) 100-Quadratzoll-Pro-Staff mit der Ergänzung LS.
Wusstest du schon …? Im Jahr 2014 verwendete Wilson-Berater Grigor Dimitrow als Erster den Pro Staff mit Spin Effect auf der Tour. Es war eines der besten Jahre seiner Karriere – er gewann drei Titel und erreichte in Wimbledon das Halbfinale, nachdem er im Viertelfinale Andy Murray besiegt hatte.
Version 10
2014: RF97 Autograph, 97, 95S, 97LS
2015: Pro Staff 97ULS
Version 10 brachte zwei bemerkenswerte Neuerungen. Erstens wurde der Schlägerkopf des Pro Staff vergrößert. Während die traditionelle Kopfgröße 90 oder 95 Quadratzoll betrug, hatten die meisten Modelle von Version 10 97-Quadratzoll-Schlägerköpfe. Zweitens erschien der charakteristische Schläger RF97.
Wusstest du schon …? Roger Federer hat in seiner Profikarriere drei verschiedene Schlägerkopfgrößen verwendet. Er begann mit einem 85-Quadratzoll-Kopf, stieg dann auf einen 90er um und ging 2014 schließlich dazu über, mit einem 97er zu spielen.
Version 11
2016: RF97 Autograph, 97, 97S, 97LS
2017: Pro Staff Countervail (schwarz)
Es gibt vieles, was wir über Version 11 sagen könnten. Das Bemerkenswerteste ist vielleicht das komplett schwarze, minimalistische Design des RF97 Autograph. Dieser „smokingartige“ Look, der gemeinsam mit Roger Federer entwickelt wurde, hat seitdem jedes Schlägerdesign von Wilson inspiriert. Erwähnenswert ist außerdem die Einführung der Countervail-Technologie, die entwickelt wurde, um die Energiemenge zu reduzieren, die vom Ball in den Schläger und dann in den Arm der Spielerin oder des Spielers geleitet wird. Sie hilft ihr oder ihm, weniger schnell zu ermüden und länger besser zu spielen.
Wusstest du schon …? Es ist oft behauptet worden, dass Roger durch den Umstieg auf eine größere Schlägerkopfgröße seine Rückhand verbessert und wieder Grand Slams gewonnen hätte. Er ist allerdings bereits 2014 auf einen 97-Zoll-Schläger umgestiegen. Seinen ersten Grand Slam mit einem 97er gewann er dagegen erst bei den Australian Open 2017.
Version 12
2018 – 2020: RF97 Autograph, 97 Countervail, 97L, 97UL
Version 12 stützte sich auf den Erfolg von Version 11. Sie ergänzte das bei Pro-Staff-Fans äußerst beliebte minimalistische Design der Vorversion um einen zeitlosen schwarz-weißen Anstrich.
Wusstest du schon …? Im Juli 2018 schuf Wilson in Zusammenarbeit mit dem ehemaligen Produzenten der Beastie Boys „Money Mark“ einen Musiktitel mithilfe von „Tennisgeräuschen“, die Roger Federer darbot. Das willst du dir doch sicher nicht entgehen lassen?
Version 13
2020: RF97 Autograph, 97, 97L, 97UL
Die Pro-Staff-v13-Reihe kombinierte moderne Technologie mit einem traditionellen Design, das eine Hommage an den ursprünglichen Pro Staff von 1983 war. Beim v13 hat unser Forschungs- und Entwicklungsteam das berühmte doppelte Geflecht des Schlägers in einem nagelneuen 45-Grad-Winkel angeordnet. Diese strategische Anordnung, die „Braid 45“ genannt wird, erlaubt es dem Rahmen, beim Aufprall des Balls stärker zu „atmen“. Dadurch wird die Verweildauer des Balls auf den Saiten erhöht und gleichzeitig die Stabilität beibehalten, die für das klassische Pro-Staff-Spielgefühl verantwortlich ist.
Wusstest du schon …? Modelle mit den rot-gelben Nadelstreifen des ursprünglichen Pro Staff, die als Inspirationsquelle für das Design des v13 dienten, wurden von 1983 bis 2004 verkauft. Es hat zwar seitdem immer wieder Schläger in limitierter Auflage gegeben, die über die Nadelstreifen verfügten. Beim v13 wurden sie aber zum ersten Mal wieder bei einem regulären Pro-Staff-Modell verwendet.
Version 14
2023: 97, 97L, 97UL, X
Der Pro Staff v14 ist eine völlig neu interpretierte Legende, mit einem Spielgefühl und einer Präzision, die sich noch mehr nach den bewährten Pro-Staff-Eigenschaften anfühlen. Die neue Kohlefaserkonstruktion mit Paradigm Bending optimiert die Flexibilität zwischen Schlägerkopf und Schaft, was für ein noch besseres Spielgefühl und noch höhere Präzision sorgt und damit die Markenzeichen der beliebten Reihe noch weiter verbessert. Der v14 besticht außerdem durch ein fortgeschrittenes dynamisches Design mit Farbtönen zwischen Rotbraun und Gold, die an den ursprünglichen Look der Reihe erinnern.
Wusstest du schon …? 2023 haben wir die legendäre Reihe um ein neues Modell erweitert: den Pro Staff X. Spielerinnen und Spieler, die an das Spielgefühl und die Präzision unserer Pro-Staff-Schläger gewöhnt sind, spielen äußerst ungern mit anderen Modellen. Der Pro Staff X von Wilson war ein noch spieltauglicherer Schläger, der dank seiner größeren Kopfgröße Fehler noch besser verzieh.
Version 15
2026: 97 Classic, 97L Classic
Die nagelneue Schlägerreihe Pro Staff Classic kombiniert klassische Designdetails der ursprünglichen Court-Legende mit für das Tennis von heute optimierten Eigenschaften. Diese Version zeichnet sich durch dieselbe hohe Spieltauglichkeit wie der v14 aus und verfügt über dieselben technologischen Merkmale, wie z. B. Paradigm Bending und Braid 45. Ihre Ästhetik ist jedoch von vielen früheren Versionen inspiriert – der klassische schwarze Rahmen mit Nadelstreifen von den Versionen 1 und 13, die traditionelle Schriftart von Version 1, der silberne Wilson-Schriftzug von den Versionen 5 und 10 und das „PS“-Logo oben am Schlägerkopf von Version 6.
Wusstest du schon …? Die Schläger der Pro-Staff-Reihe gehörten zu den ersten Graphitmodellen, als Anfang der 80er der Umstieg von Holz auf andere Materialien erfolgte. Auch mehrere Jahrzehnte später vertrauen immer noch Tour-Spielerinnen und -Spieler auf sie, wie z. B. die für ihre präzisen Schläge bekannten Profis Jiří Lehečka und Grigor Dimitrow.