Wilson Pro Staff: La saga
L’évolution : de la raquette de tennis Wilson la plus emblématique, la Pro Staff 85 (1983) à la Pro Staff Classic (2026)
L’HISTOIRE DE LA RAQUETTE DE TENNIS WILSON PRO STAFF
40 ans de Wilson Pro Staff
La Pro Staff est sans conteste la gamme de raquettes la plus emblématique de Wilson. Présente sur les courts depuis près de 40 ans, la Pro Staff est célèbre pour son tressage unique en fibres de carbone et d’aramide (graphite/Kevlar®). Les champions qui l’ont utilisée ont contribué à sa notoriété : Chris Evert, Stefan Edberg, Jim Courier, Steffi Graf, Pete Sampras ou encore Roger Federer. Pas moins de 117 victoires en Grand Chelem ont été remportées avec une Pro Staff.
Nous avons parcouru nos archives afin de comprendre à quoi ressemblaient les versions précédentes de cette raquette et de répondre à une question : pourquoi continuons-nous à la produire ?
Commençons par répondre à la seconde question.
Il va de soi que si l’on fabrique un modèle depuis 40 ans, c’est qu’il est apprécié. Plus important encore, cela créé une communauté de fans. Les adeptes de la Pro Staff vouent une fidélité absolue à leur raquette. Il est quasiment impossible de leur en faire essayer une autre. Qu’ils aient grandi avec la Pro Staff originale ou qu’ils admirent les légendes associées à cette raquette, le résultat est le même : impossible de leur faire essayer un autre modèle. Ils ne jurent que par le toucher inimitable de la Pro Staff.
Qu’est-ce qui rend la Pro Staff si spéciale ?
Sa composition : un tressage unique de deux matériaux, les fibres de carbone et d’aramide. Publiée pour la première fois dans un catalogue Wilson en 1985, la description de ce tressage est toujours d’actualité :
Le cœur de la Pro Staff est constitué d’un tressage de Kevlar® et de fibres de carbone. Sa structure associe la résistance exceptionnelle des fibres de carbone à la durabilité du Kevlar®, un matériau futuriste. Résultat : une puissance à couper le souffle et un toucher très stable coup après coup.
Un matériau futuriste ? Absolument. Les Pro Staff d’origine étaient composées de 50 % de fibres de carbone et à 50 % de fibres d’aramide. D’autres marques produisaient déjà des raquettes en carbone, mais l’ajout de fibres d’aramide a permis d’augmenter le poids de la raquette et d’atténuer les vibrations présentes sur d’autres cadres, donnant ainsi à la Pro Staff son toucher unique. On ne change pas une équipe qui gagne… La composition de la Pro Staff n’a pas changé au fil des décennies. La Pro Staff actuelle est toujours composée de fibres de carbone et d’aramite.
L’évolution
Revenons maintenant à la première question : à quoi ressemblaient les versions précédentes de la Pro Staff ? En consultant de nombreux anciens catalogues, nous sommes parvenus à retrouver toutes les raquettes Pro Staff jamais fabriquées !
NOTA BENE Voici ce qu’il faut savoir avant de monter à bord de notre machine à voyager dans le temps :
1. TAILLE DU TAMIS : La taille du tamis correspond à la surface du tamis, mesurée en pouces carrés aux États-Unis et en cm² partout ailleurs. Par exemple, la toute première Pro Staff (1983) était disponible avec des tamis superficies variables : 85”, 125”, et 110”. Nous le précisons, car la taille du tamis servait à différencier les modèles dans les années 80 comme en 2003.
2. INDICE DE RIGIDITÉ : À la fin des années 80 et au début des années 90, les ingénieurs de Wilson ont mis au point un système appelé « SI SYSTEM », basé sur un indice de rigidité. Ce système permet de mesurer la flexibilité et la stabilité d’une raquette. Le schéma ci-dessous illustre ce concept. En résumé, plus l’indice de rigidité (SI) d’une raquette est faible, plus celle-ci est rigide. Plus il est élevé, plus elle est flexible. Une raquette rigide confère plus de puissance tandis qu’une raquette flexible confère plus de contrôle. Dans la gamme actuelle de raquettes Wilson, l’Ultra est la plus rigide avec un indice de 3,9 SI. Les Clash sont les plus souples, avec un indice atteignant 11,2 SI. Les raquettes Pro Staff les plus populaires affichent généralement un indice 6 SI, l’équilibre parfait entre flexibilité et stabilité. La nouvelle gamme Pro Staff Classic a un indice SI de 6,4. Lorsque vous observez tous les modèles Pro Staff, vous remarquez que l’indice SI était autrefois utilisé pour distinguer les modèles dans les années 90 et au début des années 2000.
40 ans d’excellence
De 1983 à aujourd’hui : découvrez tous les modèles de Pro Staff
Version 1
1983 - 1989: Pro Staff (125”, 110”, 85”)
Considérée comme l’une des premières raquettes en carbone, la Pro Staff était en fait notre troisième incursion dans ce domaine, après les lignes « Galaxy » et « Sting ». D’ailleurs, lorsque la Pro Staff a vu le jour en 1983, nous vendions des raquettes de tennis en bois, en acier et en carbone. Son mélange unique de fibres de carbone et d’aramide a tout de suite séduit les joueurs confirmés attirés par l’équilibre entre puissance, toucher et contrôle. Le succès de la première Pro Staff a clairement imposé le carbone en tant que matériau de référence des raquettes de compétition.
Le saviez-vous ? Si beaucoup considèrent la Pro Staff 85” 6.0 comme l’originale, la toute première Pro Staff développée est en réalité la Pro Staff 110”. Les versions 85” et 125” dérivent de la 110”. Ce modèle n’a reçu l’appellation Pro Staff « Original » qu’en 1990.
Version 2
1990: Pro Staff (4.5si, 5.5si, Original)
1991: Pro Staff 6.0si
Après le franc succès de la Wilson « Profile » à la fin des années 80, nous avons doté toute la gamme Pro Staff du « Dual Taper System ». Cela a donné naissance à des cadres épais en fibres de carbone et fibres de verre ; des raquettes très puissantes.
Le saviez-vous ? C’est à ce moment que l’indice de rigidité (SI) est apparu pour différencier les Pro Staff. N’hésitez pas à relire le paragraphe précédent consacré au « SI ». Nos ingénieurs utilisent toujours ce système à l’heure actuelle.
Version 3
1992: Pro Staff Classic (6.1si)
1993: Pro Staff Classic (7.5si)
1994: Pro Staff Classic (4.2si), Pro Staff Tour Classic (6.6si), Pro Staff Lite (5.8si)
1995: Pro Staff Lite (6.8si, 7.0si)
1996 - 1997: Pro Staff Stretch (5.9si, 6.1si), Pro Staff Lite 6.9si
1998: Pro Staff EB Stretch (4.7si, 5.7si), Pro Staff EB (6.7si)
Si la plupart de ces modèles sont des rééditions ou des évolutions de la gamme de 1990, la Pro Staff Classic a vraiment tiré son épingle du jeu. Aujourd’hui, on connaît surtout la Pro Staff Classic sous l’appellation Pro Staff Six.One.
Le saviez-vous ? On se souvient souvent de l’US Open 1991 pour le parcours historique de Jimmy Connor jusqu’en demi-finale à 39 ans. Mais le vainqueur était Stefan Edberg (ambassadeur Wilson). Il a décroché son premier titre avec une Pro Staff Classic.
Version 4
1999: Hyper Pro Staff 5.0, Hyper Pro Staff 5.0 Stretch
2000-2001: Hyper Pro Staff 6.5, Pro Staff Titanium 6.6
Célèbre innovation de 1999, la gamme Hammer a introduit l’« Hyper Carbon », un matériau quatre fois plus résistant et rigide, mais aussi 65 % plus léger que le titane. Bien que des Pro Staff « Hyper Carbon » aient vu le jour, les versions classiques à double tressage ont continué à être les préférées des joueurs.
Le saviez-vous ? Même si nous collaborons souvent avec des athlètes professionnels pour réaliser nos publicités, nous avons déjà mis en scène un astronaute, une silhouette encapuchonnée et même… Teddy Roosevelt !
Version 4.5
2002 - 2003: Hyper Pro Staff Surge (5.1si, 98”), Hyper Pro Staff (6.1si, 95”), Hyper Pro Staff Extreme (6.7si, 110”), Hyper Pro Staff Zone (7.1si, 95”)
Face à la préférence marquée des joueurs pour le double tressage original, nous avons créé l’Hyper Pro Staff 6.1 : le premier modèle associant cette structure à la technologie Hyper Carbon.
Le saviez-vous ? En 2002, l’Hyper Pro Staff 6.1 a été la dernière raquette utilisée par Roger Federer alors qu’il était en pleine ascension ; juste avant qu’il ne devienne le champion du Grand Chelem. Inoubliable cette queue de cheval…
Version 5
2003: Pro Staff Tour 90”, Pro Staff Rok (93”), Pro Staff Torch (110”)
En termes de sensations, la Version 5 n’était pas très différente de l’Hyper Pro Staff sortie un an plus tôt. Reprenant la combinaison de couleurs traditionnelle noir-rouge-jaune, la Version 5 doit surtout sa renommée mondiale au champion que la tenait.
Le saviez-vous ? En 2003, Roger Federer a remporté son premier titre du Grand Chelem et le premier de ses huit Wimbledon après avoir éliminé Andy Roddick en demi-finale. Federer menait 8-0 contre Roddick en Grand Chelem.
Version 6
2004 - 2006: nCode nSix.One (95”), nCode nSix.One Tour (90”)
Poursuivant notre habitude d’innover tous les deux ans, la gamme nCode comptait deux Pro Staff, dont la troisième génération de la Six.One. La raquette Wilson nSix-One 95 était enrichie de nanocristaux d’oxyde de silicium pour densifier la structure du cadre à l’échelle moléculaire. Résultat : un gain notable en résistance, stabilité, nervosité et puissance.
Le saviez-vous ? Roger Federer a remporté 7 Grands Chelems avec la série nCode, son record absolu avec une même raquette. La (K) Factor arrive en deuxième position avec 6 victoires en simple.
Version 7
2007 – 2009: (K) Factor Six.One Tour (90”, 95”), (K) Pro Staff 88 (6.0si)
Toujours dans l’optique de renforcer la structure de nos raquettes, la technologie (K) Factor a été conçue pour allier le carbone noir, le graphite et le SiO2 à l’échelle nanoscopique pour former le « Karophite Black ». Résultat : un cadre plus dense et plus robuste.
Le saviez-vous ? Certes, Roger Federer a accumulé les titres avec la (K) Factor Pro Staff. Mais cette raquette reste pour beaucoup celle qui a permis à l’Argentin Juan Martín Del Potro de le battre en finale de l’US Open 2009.
Version 8
2010-2012: BLX Pro Staff Six.One (90”, 95”, 100”); BLX Six.One Tour; Six.One 95 BLX (différente de la BLX Pro Staff Six.One 95)
2013: Pro Staff 90, 95, 100L (Amplifeel)
Lancée en 2012, la gamme BLX utilisait un matériau innovant : le basalte. Ce matériau atténue les vibrations à l’impact. La technologie BLX a donné naissance à la technologie « Amplifeel » qui intégrait le basalte dans le manche de la raquette. Un an plus tard, une version dotée du manche Amplifeel voyait le jour avec un design très proche.
Le saviez-vous ? Le basalte n’est plus utilisé dans la Pro Staff, mais il reste présent dans le tressage carbone/basalte de notre gamme Blade. L’objectif : offrir un toucher optimal aux compétiteurs qui s’appuie sur cette sensation de frappe pour évoluer sur le court en toute confiance.
Version 9
2014: 95S, 100LS
Trois mots : Spin Effect Technology. Une technologie de cordage innovante, utilisée sur toutes nos gammes. En utilisant moins de travers que de montants, nous avons créé une raquette qui augmente naturellement le lift, sans effort technique supplémentaire. N’oublions pas la 100LS, seule Pro Staff de l’histoire dotée d’un tamis de 100” (645 cm²).
Le saviez-vous ? En 2014, Grigor Dimitrov (ambassadeur Wilson) fut le premier joueur du circuit à utiliser la Pro Staff Spin-Effect. Il s’agissait de l’une des meilleures années de sa carrière : il a remporté trois titres et s’est qualifié pour la demi-finale de Wimbledon après avoir battu Andy Murray en quarts de finale.
Version 10
2014: RF97 Autograph, 97, 95S, 97LS
2015: Pro Staff 97ULS
La Version 10 marque deux évolutions majeures. Tout d’abord, l’agrandissement du tamis de la Pro Staff. Alors que la Pro Staff était historiquement proposée en 90” ou 95”, la Version 10 met en avant des modèles de 97”. Ensuite, le lancement du modèle signature RF97.
Le saviez-vous ? Roger Federer a utilisé trois tailles de tamis durant sa carrière professionnelle : d’abord le 85”, puis le 90”, pour finalement adopter le 97” dès 2014.
Version 11
2016: RF97 Autograph, 97, 97S, 97LS
2017: Pro Staff Countervail (Noire)
Si la Version 11 a de nombreux atouts, le plus notable est sans doute le design minimaliste entièrement noir de la RF97 Autograph. Ce look « smoking », co-créé avec Roger Federer, a influencé tous les designs ultérieurs des raquettes Wilson. À noter aussi l’arrivée de la technologie Countervail, conçue pour réduire l’énergie transmise de la balle au bras, de façon à réduire la fatigue et permettre de jouer mieux et plus longtemps.
Le saviez-vous ? On attribue souvent l’amélioration du revers de Roger et son retour au sommet à ce plus grand tamis. Pourtant, il est passé au 97” dès 2014. Et il n’a gagné son premier tournoi du Grand Chelem avec une 97" qu’à l’Open d’Australie en 2017.
Version 12
2018 – 2020: RF97 Autograph, 97 Countervail, 97L, 97UL
Surfant sur le succès de la Version 11, la v12 a ajouté une touche noir et blanc intemporelle au look épuré qui avait tant plu aux fans de la Pro Staff.
Le saviez-vous ? En juillet 2018, Wilson a collaboré avec Money Mark (ancien producteur des Beastie Boys) pour créer un morceau samplant des bruits de coups joués par Roger Federer. Avouez-le, vous mourrez d’envie de voir ça.
Version 13
2020: RF97 Autograph, 97, 97L, 97UL
La gamme Pro Staff v13 associait technologie moderne et design classique, afin de rendre hommage à la raquette originale de 1983. Pour la v13, notre R&D a orienté le légendaire double tressage selon un angle inédit de 45 degrés. Baptisée « Braid 45 », cette disposition permet au cadre de mieux « respirer » lors de l’impact et prolonge la durée de contact tout en préservant la stabilité unique de la gamme Pro Staff.
Le saviez-vous ? Le design à liserés rouges et jaunes de la Pro Staff Original qui a inspiré celui de la v13 était proposé dans notre catalogue de 1983 à 2004. Des éditions limitées arborant ces motifs ont parfois été développées, mais la v13 marque leur grand retour sur les modèles de la gamme principale.
Version 14
2023: 97, 97L, 97UL, X
Version réactualisée d’un modèle emblématique, la Pro Staff v14 offre un toucher et une précision inégalés. La nouvelle structure en carbone « Paradigm Bending » améliore la flexibilité entre la tête et le manche, pour des sensations et une précision accrues à la hauteur de la réputation de la gamme Pro Staff. La v14 arbore aussi un dégradé dynamique aux reflets changeants du marron au doré, rappel subtil à ses couleurs d’origine.
Le saviez-vous ? En 2023, notre gamme légendaire a vu l’arrivée d’un nouveau modèle : la Pro Staff X. Destinée aux joueurs habitués au toucher et à la précision de la Pro Staff qui ne s’habituaient à aucune autre raquette. La Wilson Pro Staff X offrait une maniabilité et une tolérance accrues grâce à un tamis élargi.
Version 15
2026: 97 Classic, 97L Classic
La nouvelle Pro Staff Classic reprend les codes esthétiques de l’originale tout en s’adaptant au tennis actuel. Cette version conserve la maniabilité et les technologies de la v14, comme le Paradigm Bending et le Braid 45 tout en adoptant une esthétique inspirée des anciens modèles : cadre noir à liserés (Versions 1 et 13), lettrage rétro (Version 1), logo Wilson argenté (Versions 5 et 10) et logo « PS » en haut du tamis (Version 6).
Le saviez-vous ? Pionnière du graphite à l’époque où le bois dominait encore (au début des années 80), la Pro Staff reste une référence incontournable du circuit. Elle est utilisée par des athlètes précis comme Jiri Lehecka et Grigor Dimitrov.